毎節熱戦が繰り広げられる高円宮牌ホッケー日本リーグ。女子もいよいよ佳境に入る。今節も熱い戦いが予想される注目カードを３つ紹介する。

　首位攻防戦となるソニーＨＣ ＢＲＡＶＩＡ Ｌａｄｉｅｓ対コカ・コーラウエストレッドスパークス。日本代表を多数輩出し、得点ランキングを席巻する両チームは日本の女子ホッケー界をけん引してきた。言わずと知れた強豪チームが大阪の地で激突する。勝ち点は同じ２２だが、得失点差でソニーがコカ・コーラを圧倒している。ここでトップを守り切りたいソニーＨＣは毎試合コンスタントに得点を決めるＭＦ永井葉月に期待が寄せられる。目をみはるような鮮やかなプレーで他を圧倒するスター揃いのソニーＨＣ。対するはここまで３連勝中のコカ・コーラだ。首位奪還の準備は十分。ＦＢ藤井美沙、ＦＷ金藤祥子は前節までに得点シーンで決めきる力を発揮している。得点力も断トツのソニーＨＣをさらに圧倒できるか。

　２試合目は南都銀行ＳＨＯＯＴＩＮＧ ＳＴＡＲＳ対山梨学院ＣＲＯＷＮＩＮＧ ＧＬＯＲＩＥＳ。南都銀行は現在リーグトップのソニーＨＣとの戦いをドローで終え、今節に乗り込む。ＭＦ西永優衣は対駿河台大戦で３得点を挙げ得点ランキングに名を連ねる。また山梨学院大出身ということもあり、古巣との一戦に気合が入る。対するは関東の絶対女王、山梨学院大。４４季連続で関東学生リーグを制覇し、日本代表さくらジャパンのメンバーも輩出している、勢い十分のチームだ。エースのＦＷ河村元美の活躍を中心に、春季関東学生リーグで得点王を獲得したＦＷ田中花歩など精鋭が怒涛の攻撃で相手ゴールを破る。またディフェンス陣が堅牢な守備を展開し、相手に攻撃の隙を与えない。

　現在４位の天理大学ベアーズ対５位のグラクソ・スミスクラインＯｒａｎｇｅ Ｕｎｉｔｅｄ。勝ち点の差はわずかに１。戦績次第でひっくり返る可能性が十分にあり得る。春季関西学生リーグを制した天理大は日本リーグでも大学チームトップに君臨している。一方で社会人チームから白星を奪取できていない。守備の要と評されるＦＢ松瀬有里を中心としたグラクソ・スミスクラインの守備を打ち破ることはできるか。昨年度の最終順位より２つ上の５位につけているグラクソ・スミスクライン。１つでも順位を上げ、弾みをつけたいところだ。守備に加えて攻撃面では得点ランキング５位のＦＷ片峯美里を擁している。前節でも安定して得点を決めており、勝利に向けて活躍が期待される。

　ハイレベルな試合が観られるのは日本リーグだからこそ。現地でその熱気を、スピード、迫力のプレーを体感しよう。

■チケット好評発売中：【１０／１５（土）・１０／１６（日）】女子・第５節：ホッケー日本リーグ 大阪・立命館ホリーズスタジアム